미국 수직이착륙기가 또 사고를 낸 것으로 알려져 10월 일본내 본격 운용을 앞두고 긴장이 커지고 있다.

9일 아사히신문 등 일본 언론에 따르면 미군 해병대의 수직이착륙기인 오스프리 MV-22기가 6일 오후 5시께(현지시각) 미국 남부의 노스캐롤라이나주 잭슨빌 시가지에 긴급 착륙했다. 착륙한 장소는 원래 착륙해야 할 비행장에서 약 5㎞ 떨어진 교회 옆 공터였다.

부상자나 기체 손상은 없었다.

미 해병대는 "조종사가 곧바로 기지에 돌아갈 필요가 있다는 의미의 경고등이 켜진 걸 보고 '안전이 최우선'이라는 생각에 주변에 장애물이 없는 장소에 착륙했을 뿐"이라며 간단한 트러블일 뿐 대단한 사고는 아니라고 설명했다.

군 관계자는 기체에서 검은 연기가 나온 이유는 연료가 새어나온 뒤 기체의 가열된 부분에 닿았기 때문인 것 같다고 설명했다.

일본측은 민감하게 반응했다. 사고가 난 기종이 야마구치현 이와쿠니(岩國) 기지에 일시 대기 중이고, 10월초부터 오키나와(沖繩)현 후텐마(普天間) 기지에서 본격 운용될 주일미군 해병대의 수직이착륙기와 동일 기종이기 때문이다.

노다 요시히코(野田佳彦) 총리는 8일 러시아 블라디보스토크에서 열린 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 힐러리 클린턴 미 국무장관을 만나 "(오스프리의) 안전성에 대해 (일본내) 우려가 매우 크다"고 말했다.

클린턴 장관은 사고 정보를 상세하게 제공하겠다고 약속하는 한편, 10월 초부터 본격 운용에 이해를 구했다.

일본 정부는 애초 지난 6월 미국 플로리다주에서 일어난 오스프리 추락 사고 등에 대해 "기체에는 결함이 없었다"고 정리한 보고서를 조만간 발표하고 10월 운용에 대해 국내의 이해를 구할 예정이었지만, 또 사고가 발생하자 난처한 표정을 짓고 있다.

일본에서는 9일 오키나와현 기노완시 해변 공원에서 오스프리 배치 반대 집회가 열리는 등 반발이 커지고 있다.

사진= 미 해병대 신형 수직이착륙기 ‘V-22 오스프리’ 자료사진

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