필리핀이 이웃 국가들과 영유권 분쟁을 벌이고 있는 남중국해 스프래틀리 군도(중국명 난사군도·필리핀명 칼라얀군도)의 여러 섬에 주둔 병력을 증강할 계획이다.

25일 필리핀의 한 군 고위관계자는 해양자원 시추 활동의 안전을 보장하기 위해 팔라완섬으로부터 147해리(272㎞) 떨어진 7.6헥타르 규모의 난샨 섬에 `에너지 지원 기지'를 건립하는 등 남중국해의 섬들에 주둔 병력을 늘리겠다고 밝혔다.

이 관계자는 필리핀이 내년에 천연가스와 석유 탐사를 하기로 한 해역과 가까운 난샨섬에는 100명 규모의 병력을 수용할 수 있는 에너지 지원기지를 설치하고, 다른 섬들에도 18~20명 규모의 소대병력을 배치해 운용할 것이라고 설명했다.

주둔군은 대공화기, 박격포 및 장거리 순시선을 갖추고 큰 섬에는 쾌속정도 배치할 예정이다.

정부는 이같은 섬 군사시설 보강에 80억 페소(한화 2천150억원 상당)를 초기 예산으로 배정했다.

100여개의 작은 섬과 암초 및 산호초로 이뤄진 남중국해 스프래틀리 군도는 필리핀을 비롯해 중국, 베트남, 타이완, 말레이시아, 브루나이가 서로 영유권을 주장하고 있다.

필리핀은 최근 팔라완섬 북서쪽 85해리(157㎞) 지역에 있는 리드 뱅크(Reed Bank) 부근에서 천연가스와 석유를 시추할 계획을 추진하고 있어 중국, 베트남, 타이완 등의 반발을 샀다.
필리핀은 리드 뱅크에 4억4천만 배럴의 석유 등이 매장된 것으로 보고 있다.

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