그로트, 작년 시리아 민병대 합류

전사 전 마지막 동영상에서 “딸아 같이 있어 주지 못해 미안”

로버트 그로트(28)는 2011년 탐욕스러운 금융자본에 분노한 미국 시민들이 벌인 ‘월가 점령’ 시위의 상징이었다. 그런 그가 시리아에서 이슬람 수니파 극단주의조직 ‘이슬람국가’(IS)와 싸우다 지난 5일(현지시간) 목숨을 잃었다고 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론이 12일 전했다.미국 캘리포니아 출신인 그로트는 뉴욕에서 벌어진 월가 점령 시위에 응급 요원으로 참가했다. 그는 최루가스를 맞아 고통스러워하던 시민 카일리 데드릭을 도와주는 모습이 담긴 동영상으로 얼굴이 알려졌다. 둘은 연인으로 발전해 시위 현장인 맨해튼 주코티공원에서 함께 야영했다. 둘 사이에서 태어난 딸은 월가 점령 시위대 커플의 아기라는 뜻에서 ‘점령’과 ‘아기’를 합성한 ‘오큐베이비’로 불렸다.

그로트는 지난해 IS 격퇴전이 벌어지는 시리아로 건너가 쿠르드 민병대인 ‘인민수비대’(YPG)에 자원했다. 그는 합류 5개월 뒤 촬영된 영상에서 “내가 YPG에 입대한 것은 이 일이 쿠르드 혁명(독립)과 중동지역 전체를 위해 매우 중요하기 때문”이라며 “이곳에서 일어나는 일이 전 세계에 촛불이 되기를, 좋은 사례가 되기를 원한다”고 했다. 그로트는 또 전사하기 얼마 전 제작된 영상에 등장해 “다에시(IS의 아랍어 약칭)와 싸워 세상을 더 안전한 곳으로 만들겠다”고도 했다. 아내와 딸을 남겨두고 혼자 싸우던 그는 지난 5일 IS의 수도 격이자 싸움의 최전선인 시리아 락까 근교에서 전사했다고 YPG가 발표했다. 또 다른 미국인 자원병 니컬러스 앨런 워든도 6일 숨졌다.

그가 남긴 마지막 동영상은 그가 가족에게 남긴 마지막 말이 됐다. “모두를 사랑한다는 것만 알아주세요, 못한 말이 너무나도 많지만. 딸아, 같이 있어 주지 못해 미안하구나.”

김민희 기자 haru@seoul.co.kr