H지수 혁신 역량 15개국 중 8위
특허 출원 수 상위 10개 기술 3위
특허 출원 속도는 11위에 그쳐3차 정보기술(IT)혁명을 주도해 온 우리나라가 4차 산업혁명에 대비한 기술 경쟁력은 뒤처지는 것으로 나타났다.

이지홍 서울대 경제학부 교수와 임현경 서울대 경제학부 석사과정, 정대영 한국은행 경제연구원 부연구위원은 11일 ‘BOK경제연구’에 게재한 ‘4차 산업혁명과 한국의 혁신역량’ 보고서에서 이같이 밝혔다. 보고서에 따르면 주요 15개국을 대상으로 1976년부터 2015년까지 특허 인용 횟수로 산출한 ‘H지수’(Hirsh-Index)를 통해 혁신 역량을 비교한 결과 우리나라는 1976~1985년 14위에서 2006~2015년에는 8위로 상승했다. H지수는 미국 특허청(USPTO)에 출원된 500만개 이상의 실용특허 자료를 분석한 것으로 이 지수가 높다는 것은 특정 국가에서 출원한 특허가 다른 국가의 특허 출원 과정에서 더 많이 인용됐다는 의미다.

특히 특허 출원수 기준 상위 10개 기술에 대한 국가별 비교에서 1976~1985년 15위에 머물렀던 우리나라는 2006~2015년 3위로 껑충 뛰었다. 반도체와 다중 통신, 컴퓨터그래픽 등과 관련된 특허 출원이 가장 많았다는 점을 감안하면 우리나라가 3차 IT혁명 분야에서 기술 경쟁력이 높은 이유를 보여 주는 것으로 평가된다.

반면 특허 출원 속도 기준 상위 10개 기술에서 우리나라의 순위는 1995∼2005년 10위, 2006∼2015년 11위에 각각 그쳤다. 최근 10년 동안 특허 출원 속도가 가장 빠른 생화약, 제약, 소프트웨어 등 4차 산업혁명 분야의 기술 경쟁력이 떨어지고 있다는 신호로 풀이된다. 4차 산업혁명 진전에 따라 산업구조가 재편될 경우 우리나라의 경제발전이 더디게 진행될 수 있다.

장세훈 기자 shjang@seoul.co.kr