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중국 가짜기사 쓴 가짜기자 46명 체포

중국 가짜기사 쓴 가짜기자 46명 체포

윤창수 기자
윤창수 기자
입력 2018-10-10 11:49
업데이트 2018-10-10 11:49
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가짜 뉴스를 쓴 대가로 뇌물을 받은 중국 기자 46명이 대거 체포됐다.

중국 관영 글로벌타임스는 9일 산시(陝西)성 위린시에서 20년간 기자로 활약한 첸샤오위(가명)를 인용해 가짜 뉴스 실태에 대해 집중 보도했다. 석탄산업으로 유명한 공업도시 위린에서는 2000년부터 가짜 기자들이 횡행하기 시작했는데 이들은 광산회사의 불법행위에 관한 기사를 삭제해주는 대가로 뇌물을 요구했다.

석탄, 천연가스, 원유 등 지하자원이 풍부한 산시성 북부에서는 기사 삭제 대가로 뇌물을 요구하며 협박하는 가짜 뉴스로 인한 피해가 2007년경 더욱 확대됐다. 한 석탄 가공업체 대표는 “인터뷰 도중 신문 구독이나 광고를 요구받아 돈을 냈지만 신문 기사는 한 줄도 볼 수 없었다”고 밝혔다.
지난 2016년 중국 산시성 시안 경찰이 기사를 대가로 뇌물을 요구하는 불법행위를 한 가짜 기자 4명을 체포하고 있다. 출처:글로벌타임스
지난 2016년 중국 산시성 시안 경찰이 기사를 대가로 뇌물을 요구하는 불법행위를 한 가짜 기자 4명을 체포하고 있다. 출처:글로벌타임스
지난 8월 체포된 가짜 기자 마는 약 20건에 이르는 협박으로 80만 위안(약 1억 3000만원)의 불법 수익을 올렸다. 마는 자신의 인터넷 소셜 네트워크 계정을 활용해 가짜 뉴스를 양산했다.

마는 2013년부터 중국판 트위터인 웨이보에서 유령 작가로 활약해 돈을 벌었으며 기사 한 건에 400위안(약 6만원)을 받았다. 그는 자신이 운영하는 개인 미디어 계정에 기사를 게재하면 추가로 2000위안을 더 요구했다. 마는 불공정한 대우를 받는 약자를 위한 기사를 써서 인터넷상 명성을 얻었으며 그가 부정적인 기사를 양산할수록 기업체와 단체들은 기사 삭제 대가로 더욱 많은 돈을 내야만 했다.

마가 쓴 부정적인 기사들은 석탄업체의 보안사고와 환경오염 등에 관한 내용이었다. 석탄업체는 만약 당국이 불법 행위에 대한 조사에 착수해 사실로 확인하면 수천 위안의 뇌물이 수만 위안의 벌금으로 늘어나는 데다 범죄 기록까지 남게 되기 때문에 뇌물 요구에 굴복해야만 했다고 털어놓았다. 결국 대부분의 광산업체는 당국의 조사를 피하고자 마에게 돈을 줬다.

위린 공안국은 지난 8월부터 이달 말까지를 도시 언론 환경 정화기간으로 정하고 대대적인 가짜 뉴스 청산작업을 벌이고 있다. 지난달 10일 위린 공안국은 146건의 가짜 기사로 895만 위안(약 14억원)의 뇌물을 받은 조사 결과를 발표하고 46명의 기자를 체포했다고 발표했다.

산시성의 지역 언론은 정부의 지원을 받았지만 2001년부터 국가경제구조 개혁으로 언론에 대한 보조금이 중단되면서 신문 구독을 요구하며 협박을 하는 가짜 기자들이 생겨나기 시작했다. 중국 지역 언론의 신문 구독료는 1만 위안(164만원) 수준이지만 광고료는 부르는 대로 책정된다. 위린시의 가짜 뉴스와의 전쟁은 중국 국가신문출판광전총국이 올해 대대적으로 벌이는 가짜 뉴스 퇴출 정책의 일부로 진행 중이다.

베이징 윤창수 특파원 geo@seoul.co.kr

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