윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 파문이 사흘 뒤 치러지는 새누리당 원내대표 선거에 직ㆍ간접적 영향을 미칠 것이라는 관측이 나오고 있다.

이번 사태가 여권내 ‘진실공방’ 양상 속에 장기화하고 야권이 ‘국격추락 청문회’나 박근혜 대통령의 직접 사과를 요구하는 목소리를 높이게 될 경우, 이를 다뤄나가야 하는 임무가 새 원내대표의 역할에 추가됐기 때문이다.

헌재 청와대와 새누리당 지도부는 이번 사태는 사실관계 파악이 우선이며 철저한 조사로 진실이 밝혀져야 한다는데 입장을 같이 하고 있으나, 새누리당 내부에서는 악화된 여론수습을 위해 좀 더 강도높고 선제적인 조치가 필요하다며 온도차를 보이고 있다.

몇몇 의원들은 연합뉴스와의 통화에서 “공직기강 해이에 대해 누군가 책임져야 한다”, “진실규명과는 별개로 엄중한 지휘감독 책임을 물어야 한다”며 윤 전 대변인 경질과는 별도로 ‘청와대 문책론’을 거론하고 있다.

새정부 출범과 조각 과정에서 당내에서는 ‘청와대에 할 말을, 때로는 쓴소리를 하는 원내대표가 필요하다’는 주장이 비등했는데, 그같은 분위기가 ‘윤창중 사태’를 맞아 다시 고조될 여지가 있는 것이다.

한 의원은 12일 “윤 전 대변인 사건을 계기로 의원들 사이에서 청와대와의 관계에서 변화를 줄 수 있는, 대통령을 잘 설득할 능력이 있는 분이 원내대표가 돼야 하지 않느냐는 의견들이 있다”고 말했다.

원내대표 경선에 출마한 이주영ㆍ최경환 의원은 일단 조심스러운 자세를 취했다.

이 의원은 연합뉴스와의 통화에서 “이번 사태가 원내대표 경선에 영향을 미칠 수 있느냐”는 질문에 “후보된 입장에서 그것을 언급하기는 적절치 않다”고 말했고, 최 의원은 “크게 영향을 미치겠느냐”고 말했다.

하지만 이번 사태로 당내에 어떤 기류가 형성되느냐는 두 후보의 유불리를 좌우하는 변수의 하나가 될 것이라는데 대다수 의원이 공감을 나타내고 있다.

신율 명지대 교수는 “윤 전 대변인 사태는 그동안 당청 관계가 주종관계여서 빚어진 결과”라면서 “이번 원내대표 선거에서 누가 건강한 당청 관계를 이끌지가 부각될 가능성이 크다”고 전망했다.

한 의원은 “대통령을 설득시키는 능력이 중요하긴 하지만 쓴소리로 설득해야 하는지, 깊은 신뢰관계를 바탕으로 좋은 말로 설득해야 하는지 등 방법론에서는 의원들의 생각이 다를 수 있다”고 말했다.

연합뉴스