“홍콩 정부, 시위대 지칠 때까지 기다릴 것”< NYT>

홍콩 당국이 중국 전국인민대표대회(전인대)의 2017년 홍콩 행정장관(행정수반) 선거 안에 반대해 5일째 이른바 ‘우산혁명’으로 불리는 민주화 시위를 벌이는 시위대에 대해 ‘스스로 지칠 때까지 기다린다’는 대응 방침을 세웠다는 관측이 나왔다.

홍콩의 행정수반인 렁춘잉(梁振英) 행정장관의 한 측근은 홍콩 당국이 중국 정부의 지지하에 이 같은 전략을 펴면서 시위에 대한 반대여론이 부상하기를 기다리겠다는 뜻을 밝혔다고 뉴욕타임스(NYT)가 2일(현지시간) 보도했다.

이 측근은 “(당국 내에선) 차분히 기다리면서 위기를 극복하자는 게 중론”이라며 당국이 시위대에 무력 대응을 하지 않겠지만, 시위대와 협상에 나서지도 않을 방침이라고 말했다.

또 시위대가 요구하는 렁 장관의 사퇴에 대해서도 당국 내에선 이에 대한 진지한 논의는 오가고 있지 않다고 덧붙였다.

홍콩 당국의 또 다른 관계자도 렁 장관이 시위대가 도심을 몇 주간 점거하게 놔둘 의향이 있다고 말했다고 로이터 통신은 전했다. 이 관계자는 “(약탈이나 폭력 등) 혼란 상황이 아니면, 진압 경찰 역시 보내지 않을 것”이라고 했다.

홍콩 당국의 이 같은 ‘김 빼기’ 전략엔 시위가 장기화하면 대오에서 이탈하는 이가 많아질 뿐 아니라 시위 지역 인근 상인과 사업체 등의 반 시위 정서가 심해질 것이란 계산이 깔렸다고 NYT는 풀이했다.

시위에 생업에 지장을 받는 이들이 시위대를 톈안먼(天安門) 민주화 운동의 참가자와 같은 ‘영웅’이 아니라 ‘방해물’로 여기기 시작하며 여론의 방향이 현재와는 달라질 수 있다는 것이다.

시위대와의 협상을 거부하겠다는 것도 시위에 주도적인 지도자가 없는 상황에서 어중간한 타협안으로는 시위대와의 합의가 불가능하다는 판단 때문이라고 이 신문은 전했다.

다만, 미국에 서버를 둔 중화권 매체인 보쉰(博迅)은 소식통들을 인용해 시위대가 버티면 결국 홍콩의 헌법 격인 기본법이 보장되고 진정한 의미의 행정장관 보통선거가 실시될 것이라고 1일 보도했다.

연합뉴스