이건희 회장 “사장단 인사 가능하면 빨리”… 삼성 경영권 승계 가속 시사

이건희 삼성전자 회장이 장남인 이재용 삼성전자 부사장의 승진을 기정사실화했다.

이 회장은 1일 서울 서초동 삼성전자 본관에서 열린 ‘2010 자랑스러운 삼성인상’ 시상식에 참석, 취재진에게 “(이 부사장이 승진하면) 활동폭이 넓어질 것”이라고 말했다.

이 회장이 서초사옥을 방문한 것은 처음으로, 이 회장은 경영복귀 이후에 자택인 승지원에서 업무를 관장해왔다. 이 회장은 서초사옥을 방문한 소감에 대해 “너무 오래 안 나왔나 싶어서…앞으로 종종 나오겠다.”고 밝혔다.

그는 또 이 부사장이 연말 승진 후 어떤 역할을 맡게 될 것이냐는 질문에 대해 “자기 능력껏 하겠죠.”라면서 “활동 폭이 넓어질 것”이라고 언급했다.

이 발언은 삼성의 경영권 승계 작업이 이 부사장의 사장 승진을 계기로 가속화될 것임을 시사하는 것으로 해석돼 관심을 끌고 있다. 연말 정기 인사에서 이 부사장이 사장으로 승진하면 그룹 내 계열사나 사업부서를 맡는 대신에 현재의 COO(최고운영책임자)직을 유지하거나 좀 더 영향력 있는 임무를 부여받아 그룹 전체에 영향력을 행사하게 될 것이라는 전망이다. 이 부사장이 사장으로 승진해 계열사 대표를 맡기에는 ‘격이 (낮아) 맞지 않는다.’는 게 삼성 안팎의 공감대라고 한 임원이 전했다.

이 회장은 내년의 경영 화두를 묻는 말에 “새로운 10년은 옛날 10년과는 다를 것”이라며 “21세기의 10년은 빠르게 오기 때문에 조금 더 정신을 차리고, 저도 긴장해야 하고 임직원들도 신경을 써서 더 열심히 해야 할 것”이라고 강조했다.

반면 세간의 관심을 모으고 있는 이부진·이서현 전무의 전진배치 여부에 대해서는 “각 계열사에서 알아서 할 것”이라고만 짧게 답했다. 이는 이재용 부사장의 승진에 대해 직접적인 언급을 했던 것과 대조적인 것이다.

이 회장은 그룹 조직과 사장단 인사와 관련해선 “가능하면 빨리 할 것”이라고 밝혔다. 새롭게 복원된 그룹 컨트롤타워의 명칭에 대해서는 “몇 가지를 두고 생각 중이다”라고 말했다.

이 회장은 부인인 홍라희씨와 이 부사장, 딸 이부진 에버랜드 전무, 이서현 제일모직 전무 등과 함께 자랑스러운 삼성인 시상식에 참석했다. 이 회장은 회장단과 사장단, 임원진과 수상자 가족, 회사 동료 등 400여명이 참석한 가운데, 올해 자기 분야에서 뛰어난 업적과 모범이 되는 행동으로 임직원의 귀감이 된 9명을 삼성인상 수상자로 시상했다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr