그가 서는 무대는 프란치스코 교황이 오는 25일부터 이틀 일정으로 방문하는 아일랜드 더블린의 크로크 파크에서 열리는 성가족 축제의 개막 축하 공연이다. 7만명이 운집할 것으로 예상되는 객석의 맨 앞자리에 교황이 앉을 예정인데 보첼리는 네이선 카터, 대니얼 오도넬, 모야 브레넌, 베글리 패밀리, 더 프리스츠 등과 어울려 무대를 꾸미게 된다. 1979년 요한 바오로 2세 이후 교황이 아일랜드를 방문하는 것은 39년 만의 일이다.
보첼리는 교황 앞에서 공연하는 것은 “영적으로 대단한 일이며 세계를 대표하는 최고의 사제 앞에서 대단한 영광”이라며 “이처럼 위대한 만남과 가족의 중요성을 돌아보는 순간에 내가 가장 정중한 기여를 하도록 요청받은 것이 기쁘다”고 말했다. 이어 “가족은 여전히 삶을 궁극의 선으로 이끌게 하는 방법을 가르치고 배우는 선택된 공간이며 사회를 지탱하는 가장 강력한 주춧돌, 공감의 접착제 같은 것으로 남아 있다”고 덧붙였다.
보첼리는 성가족 축제의 일환으로 펼쳐지는 더블린 피닉스 파크, 카운티 마요의 노크 수도원 무대에도 선다. 그는 3년 전 미국 필라델피아에서 거행된 세계가족회의를 포함해 적어도 한 차례 이상 교황을 알현했다. 세계가족회의 2018년 행사를 주관하는 티모시 바틀렛 신부는 보첼리가 바쁜 공연 스케줄에도 기꺼이 공연 무대를 수락한 것에 감사를 표시했다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
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