“WMD는 북한의 불안정 낳는 핵심 요인”

평화협정 강조하며 北 체제보장 메시지
트럼프 장남 저서 “父, 한반도 평화 첫걸음”앨릭스 웡 미국 국무부 북한 담당 부차관보는 5일(현지시간) “한반도에서 70년 넘게 지속된 정전 상태를 끝내야 한다”며 “(한반도) 평화체제는 북한의 밝은 미래에 대한 도널드 트럼프 미 대통령의 비전을 구성하는 핵심”이라고 강조했다. 70년이 넘은 한반도 정전체제 종식을 강조함으로써 종전선언을 넘어 평화협정에 대한 의지로 내비친 것으로, 북한 측에 협상 당근을 던진 것으로 해석된다.

스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표 아래서 북미 협상 부대표 역할을 맡고 있는 웡 부차관보는 이날 전략국제문제연구소가 주최한 한 세미나에서 “안정적인 (한반도의) 평화체제가 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 서명한 싱가포르 공동선언의 핵심 기둥 가운데 하나”라면서 “평화체제는 북한의 더 밝은 미래를 위한 트럼프 대통령의 비전을 구성하는 핵심적인 부분”이라고 강조했다.

웡 부차관보는 이어 “이 개념은 북한의 경우 대량살상무기(WMD) 프로그램이 안보원천이라기보다는 불안정을 낳는 핵심 요인이라는 점을 더욱 분명하게 해 주는, 한반도에서의 일종의 전략적 전환 가능성을 지니고 있다”며 북한의 비핵화를 강조했다.

웡 부차관보의 발언은 싱가포르 북미 공동선언 합의사항 4개 항목 가운데 하나인 한반도 평화체제 구축을 강조함으로써 북한을 향해 체제 안전보장 메시지를 보낸 것으로 해석된다. 워싱턴의 한 소식통은 “북미 간 실무협상이 스톡홀름 협상 결렬 이후 제자리를 맴돌고 있는 상황에서 미국이 북한에 한반도 종전선언과 대북 체제 보장이라는 당근을 제시한 것으로 풀이된다”며 “웡 부차관보의 발언이 북미 실무협상 재개의 돌파구를 마련할 수 있을지 주목된다”고 말했다.

한편 트럼프 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어는 이날 발간된 ‘분노 폭발: 좌파는 어떻게 증오를 즐기며 미국을 침묵시키길 원하는가’라는 자신의 책에서 트럼프 대통령의 대북 정책에 대해 “아무도 이를 인정해 주지 않겠지만 수십년간 무대책 후에 한반도의 지속적 평화를 위한 첫걸음을 내디뎠다”고 적었다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr