1967년 해병소위로 임관한 그는 북한의 핵개발이 논란이 됐던 1994년에 백령도 6여단장으로 근무했고 연평해전이 발발한 1999년에는 해병대사령관이었다.
이 전 사령관은 “1970년대까지 서북도서는 전쟁이 나면 포기하는 것으로 돼 있었는데 당시 박정희 대통령이 죽어도 섬을 방어한다는 고수방어 개념으로 바꿨다”면서 “고수방어도 기본적으로 방어적 개념으로 이제는 방어 위주가 아니라 우리도 공격한다는 공세적이고 적극적인 개념으로 전환할 필요가 있다”고 말했다.
그는 “(군 당국의) 서북도서 전력 투자는 굉장히 인색했다”고 전제한 뒤 “감정적으로 우리가 맞았으니 몇 대 때려야 한다는 생각으로 서북도서의 전력을 보강해서는 안 되며 치밀한 전략을 가지고 이성적으로 접근해야 한다”고 주문했다.
이 전 사령관은 “포를 몇문 늘리고 장거리 화기를 가져도 놓는다고 전력증강 문제가 해결되지 않는다”면서 “현장 정보력과 지휘통제 시스템,상호지원 능력 등이 중요하다”고 말했다.
그는 “백령도와 연평도가 100㎞ 정도 떨어져 있을 정도로 서북도서는 넓은 지역이고 북한군이 바로 코앞에 있다”며 “이 지역을 방어하는 사령부를 별도로 두고 단일한 지휘관이 육.해.공군의 지원을 받아 지휘하도록 해야 한다”고 조언했다.
이 전 사령관은 “특히 도서부대에 관한한 주민과 군을 분리시키지 말아야 한다”며 “군인과 주민이 공동운명체로 군은 작전할 때 주민을 포함되고 주민도 생업에 종사할 때 군을 자기 삶의 일부로 받아들여야 한다”고 강조했다.
그는 현재 육.해.공군 3군 체제를 해병대를 포함한 4군 체재로 전환해야 한다는 주장에 대해서는 “지금 더 급한 것은 해병대가 싸울 수 있도록 만들어 놓는 것”이라며 “3군이니 4군이니 하는 군정과 군령 가지고 논쟁할 때는 아니다”고 지적했다.
이 전 사령관은 우리측 대응사격이 미흡했다는 지적에 대해서는 “철모가 불타는 것도 모르고 싸웠고 사격명령 4분 만에 포탄이 날라갔다.포격 상황에서 장병들이 동요 없이 자기 자리를 지킨 것은 해병대라서 가능했다”며 연평부대의 대응을 치켜세웠다.
■“북한, 서해 우도 기습침투 가능성”
한나라당 홍준표 최고위원은 2일 북한의 연평도 무력도발과 관련,해병과 특전사를 통합해 10만 병력의 ‘해병특전사령부’를 창설할 것을 제안했다.
홍 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “현재 북한에는 20만 이상의 특수부대가 있지만,우리의 특수전 부대는 10분의 1 수준인 3만에 불과하다”며 지난 2002년 대선 때 한나라당 공약으로 해병특전사령부 창설 및 4군 체제로의 전환을 제시했었다고 소개했다.
그는 “당시 우리가 집권을 못해 ‘일당백’의 군인 양성 계획이 실행되지 못했고,지난해 국회 국방위원으로 있으면서 해병특전사령부 창설과 4군체제를 제안했지만,각 군이 반대했다”고 덧붙였다.
그러면서 “지금이라도 청와대가 국방개혁의 일환으로 해병특전사령부 창설을 검토해 달라”고 주문했다.
그는 또 현 안보상황에 대한 각종 여론조사가 실시되고 있음을 거론,“국가안보는 국민 여론조사,국민 감정에 떼밀려 결정되면 안된다”며 “외교.안보 전문가를 중심으로 냉철한 시각으로 장.단기 종합대책을 마련해야 한다”고 강조했다.
정두언 최고위원은 북한의 추가도발 시 서북지역 무인도 기습침투 가능성을 거론하며,기습침투 예상지역으로 서해 북방한계선(NLL)에서 9㎞,북한 함박도에서 8㎞ 떨어진 무인도인 우도를 지목했다.
정 최고위원은 “우도는 인천과 서해5도 사이에서 유격수 역할을 하는 전략적 요충지인데,여기에는 전투 병력 1개 중대만이 개인화기를 갖고 있다”며 “우도가 무력화되면 서해5도 주민이 빠져나갈 가능성이 높으며,북한이 노리는 게 그것”이라고 설명했다.
그는 “이렇게 되면 서해5도가 고립화될 가능성이 높은데,직선거리 80㎞ 떨어진 인천항과 인천공항도 위협을 받을 수 있다”며 “그런데 지금과 같이 전투 병력 1개 중대만 주둔해서 될 일이냐”고 반문했다.
그러면서 전날 정보위 전체회의에서 국정원측이 “현재 대책은 없다.나름대로 대책을 강구하겠다”고 답변했다고 전하면서 군의 대책 마련을 촉구했다.
