교포 4명·한국인 1명 참변

캐나다 밴쿠버 인근 하비산에서 한국 국적자와 한인 교포 등산객 5명이 눈 덮인 산을 오르다 추락사했다고 밴쿠버선 등이 9일(현지시간) 보도했다.캐나다 왕립기마경찰대(RCMP)는 지난 7일 밴쿠버에서 북쪽으로 33㎞가량 떨어진 하비산 정상(해발 1652m)에 쌓인 거대한 눈더미가 무너지면서 5명이 절벽 아래로 추락해 숨졌다고 이날 밝혔다.

사고가 발생한 날 6명으로 구성된 등반대 중 뒤처진 1명이 다른 등산객과 합류해 현장에 뒤늦게 도착했지만 나머지 5명을 발견하지 못했다. 대신 그는 이들이 있을 것으로 예상된 곳의 눈더미가 무너진 상황을 뒤늦게 확인하고 하산해 8일 오후 RCMP에 조난신고를 했다.

급히 수색에 나선 구조대와 인근 등반객 40여명은 이날 정상에서 500m가량 떨어진 지점에서 시신 5구를 발견해 수습했다. 구조대장 마틴 콜웰은 “사망자들은 절벽 위에 만들어진 불안정한 눈더미를 바위라고 착각해 밟았다가 무너지면서 추락한 것으로 보인다”고 밝혔다. 캐나다 CBC뉴스는 사망자들이 약 500m 절벽 아래로 떨어져 사망했을 것이라고 보도했다.

캐나다 경찰은 유가족이 시신을 확인하기 전까지 신원을 공개하지 않겠다는 입장이다. 외교부 관계자는 “주밴쿠버총영사관이 파악한 바에 따르면 사망자 5명 중 1명은 우리 국민이며 나머지 4명은 캐나다 국적자인 것으로 밝혀졌다”고 밝혔다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr