포스코 직원 1명·협력업체 직원 2명 숨져

24일 오후 4시 10분쯤 전남 광양시 금호동 포스코 광양제철소에서 굉음과 함께 폭발 사고가 발생했다. 불이 나면서 작업자 2명이 심정지상태로 발견되는 등 3명이 숨졌다. 포스코 직원 1명과 협력업체 직원 2명이다. 지난해에 이어 올해도 광양제철소에서 사고가 잇따라 발생하면서 포스코의 안전불감증에 대한 우려가 높아지고 있다.

소방당국과 광양제철소 측은 1고로 인근 부대설비에서 산소공급용 배관 개폐밸브 조작중 폭발이 일어난 것으로 추정하고 있다. 현재 밸브는 차단한 상태다.

광양제철소는 지난해 12월에도 페로망간 공장 인근에서 두차례 폭발로 화재가 발생, 5명이 중경상을 입었다. 폭발 당시 충격으로 100m 정도 떨어진 이순신대교까지 쇳덩이가 날아와 철제 난간에 부딪혀 뒹구는 등 큰 혼잡을 빚기도 했다.

소방당국은 지난해 이어 또다시 산소 배관 작업중 폭발이 일어나 안전수칙을 위반했는지 여부와 산소밸브 구조상 문제점 등을 조사하고 있다.

광양 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr