스스로 목숨을 끊은 경찰 공무원 수가 한 해 평균 21명에 달하는 것으로 나타났다. 극단적 선택을 한 경찰관 중 절반은 지구대·파출소에서 근무하는 지역 경찰이었다.

16일 학계에 따르면 동국대 경찰사법대학 최응렬 교수와 일반대학원 박사과정 박양재씨는 최근 학술지 한국경찰연구에 게재한 논문을 통해 이런 연구 결과를 내놨다.

논문에 따르면 스스로 목숨을 끊은 경찰 공무원은 2018년 16명, 2019년 20명, 2020년 24명, 2021년 24명, 2022년 21명으로 한 해 평균 21명이다. 지난해 10월까지는 19명이 극단적 선택을 했다.

직무별로 보면 스스로 목숨을 끊은 경찰 공무원 124명 중 지구대와 파출소에서 근무하는 지역 경찰이 62명으로 절반을 차지했다. 이어 수사 12명(10%), 경무 8명(6%), 생활안전 7명(6%)·형사 7명(6%) 순이었다. 계급별로는 경위 66명(59%), 경사 17명(15%), 경감 13명(12%), 경장 8명(7%) 순으로 많았다.

최 교수 등은 논문에서 업무 특성상 항상 긴장 상태를 유지해야 한다는 점에서 겪는 정신적·신체적 스트레스, 가족과 함께하는 시간이 적은 탓에 발생하는 가족과의 갈등 등을 원인으로 꼽았다. 이어 “경찰 생활을 잘 알고 이해할 수 있는 전직, 현직 경찰 공무원 전문 상담사를 양성할 필요가 있다”고 제언했다.