재생에너지 확대 등을 위해 설치된 풍력발전기가 내구연한을 넘기면서 애물단지로 전락하고 있다. 잦은 고장에 수익성이 낮아 민간 업체에 매각이 어렵고, 철거하려고 해도 수십억원의 비용이 소요돼 지자체의 골머리를 썩이고 있다.

전북특별자치도에 따르면 군산시 비응도동 군장산업단지 내 설치된 풍력발전기 10기 가운데 4기가 내구연한인 20년을 초과했다. 올해도 2대의 풍력발전기가 내구연한을 넘긴다.

전북자치도는 앞서 지난 2002년부터 2007년까지 750㎾급 6기와 850㎾급 4기 등 10기(7900㎾)의 풍력발전기를 설치했다. RE100을 위한 재생에너지 확대와 생산 전력 판매를 통한 지방세입 등을 목적으로 추진됐다. 그러나 내구연한(20년)에 도달하는 풍력발전기가 점차 증가함에 따라 오류가 발생하는 등 고장이 나면서 문제가 시작했다.

처리 방안을 고민하던 전북자치도는 지난해 ‘군산풍력발전소 운영방안 수립 연구용역’을 진행했다. 용역 결과 철거 비용이 최소 10~15억원이 필요해 발전기 수리 후 최대한 전력 발전을 유지하는 것이 유리한 것으로 분석됐다. 철거 시 지역의 전력 생산량이 줄어든다는 점도 발전기 유지의 근거가 됐다.

다만 풍력발전기 유지 보수에 따른 수익성이 적어 이를 매입할 기업이나 기관이 있을지 의문이다. 발전사업권을 이양받은 기업이 막대한 예산을 들여 기존 풍력발전기를 교체하거나 단지를 재건설해야 하는데 선뜻 사업에 참여하기 어려운 상황이기 때문이다. 실제 지난해부터 몇몇 민간 사업자들이 전북자치도에 풍력발전기 매입 의사를 타진했지만, 계산기를 두드려본 뒤 결국 사업을 포기한 것으로 알려졌다.

전북자치도 관계자는 “전력 생산을 할 수 있는 한 발전기를 운영해보려고 한다”면서 “물론 풍력발전 사업권에 관심이 있는 사업자들도 남아있어 논의도 지속해 진행할 예정이다”고 말했다.