종친회를 사칭해 속칭 ‘족보’를 팔고 수십억원을 챙긴 일당이 경찰에 붙잡혔다.

서울 혜화경찰서는 13일 주범 유모(61)씨와 박모(65)씨를 사기와 방문판매 등에 관한 법률 위반 혐의로 구속하고 출판업자·텔레마케터 등 22명을 불구속 입건했다고 밝혔다.

유씨 등은 지난 2014년 9월부터 지난 9월까지 71개 성씨의 종친회를 사칭하면서 피해자 2만 685명에게 가짜 ‘대동보감’, ‘종사보감’, ‘유적보감’ 등을 팔아 모두 44억 6250만원을 챙긴 혐의를 받는다. 대동보감 등은 특정 성씨 인물의 명단이나 이들에게 일어난 중요한 일을 다룬 책이다.

유씨 등은 서울·경기 지역에 종사편찬위원회·한국문중역사편찬회 등의 위장 사무실을 만들어 운영하면서 학교 동창회나 종친회 명부를 확보했다. 명부에 기재된 이름과 연락처를 보고 피해자를 물색했고, 텔레마케터를 통해 전화를 걸어 “(대동보감 등을) 구매하면 문중 사업에 도움이 된다”고 속여 책 3권을 최대 20만원에 파는 등 높은 수익을 올린 것으로 조사됐다.

이들이 판매한 책자는 내용 면에서 실제 문중이 만든 것과 크게 다르지 않았지만, 경찰은 피해자들이 문중을 돕는 데 쓰인다는 말에 속아 후원금 성격으로 돈을 건넸다고 보고 이번 사건을 사기로 판단했다.

경찰 관계자는 “문중 사업을 도와달라는 등의 말로 책값을 요구하는 전화를 받으면 응대하지 않거나 정확히 확인해 본 다음 결정해야 한다”고 당부했다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr