평창올림픽과 마찬가지로 개폐회식 남북한 공동 입장하기로

예상했던 대로 국제패럴림픽위원회(IPC)가 북한 장애인 노르딕 스키 선수 마유철(27)과 김정현(18) 두 명을 와일드카드(특별 초청권)로 평창동계패럴림픽에 초청했다.

북한이 초청을 받아들이면 평창동계올림픽과 마찬가지로 다음달 9일 평창동계패럴림픽 개회식과 같은 달 22일 폐회식에서도 남북한 선수들이 한반도기를 앞세우고 공동 입장하게 된다고 영국 BBC가 2일 전했다. 둘은 지난달 독일 오베리드에서 열린 2017~18시즌 IPC 국제 장애인 노르딕스키 월드컵에 출전해 IPC 선수 등록을 마쳐 와일드카드를 얻을 최소 요건을 충족했다.

앤드루 파슨스 IPC 위원장은 “북한이 3월 평창동계패럴림픽에 처음으로 출전할 것이라는 점 때문에 희망이 벅차 오른다”면서 “우리는 가능한 많은 나라들이 참여하길 원하며 북한의 참여는 그 자체로 스포츠를 통한 평화 증진에 강력한 메시지를 보낼 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.북한은 6년 전 런던패럴림픽과 2년 전 리우데자네이루패럴림픽에 각각 한 명(임주성)과 2명(송금정, 김철웅)을 파견한 적이 있지만 아직 동계패럴림픽에는 대표를 내보내지 못했다.

평양에서 태어난 마유철은 만 5세 때 사고로 다리를 잃은 것으로 알려졌다. 그는 2014년 인천장애인아시안게임에 탁구 선수로 출전했으며 최근 평창패럴림픽 출전을 목표로 종목을 바꿨다. 노르딕 스키를 시작한 건 지난해 12월이다. 김정현도 국제대회 경험이 전혀 없었다.

IPC는 지난달 26일부터 28일까지 집행위원회를 열어 와일드카드 부여 여부 등 북한의 평창동계패럴림픽 출전 방안을 논의했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr