롯데, 2월 삼성정밀화학 등 3곳 인수, 주력사 기대했는데… 檢 수사에 충격

롯데그룹 주력 계열사인 롯데케미칼이 비자금 조성 창구로 지목되자 올 초 롯데 배지를 단 삼성맨들이 큰 충격을 받은 것으로 전해졌다. 허수영 롯데케미칼 사장이 각 사업본부장과 부문장에게 “직원들이 동요하지 않도록 각별히 신경 쓰라”고 수차례 지시를 했지만 삼성 출신 직원들은 연일 터지는 뉴스에 불안감이 극도로 커진 것으로 보인다. 지난 2월 롯데로 넘어온 삼성 직원은 17일 “주변에서 괜찮냐는 말을 너무 많이 듣는다”면서 “이게 무슨 날벼락인지 모르겠다”고 한탄했다.

지난해 10월 롯데그룹이 삼성그룹과 ‘빅딜’을 통해 삼성 화학 계열사 3곳을 인수하기로 하면서 삼성정밀화학(현 롯데정밀화학), 삼성BP화학(현 롯데BP화학), 삼성SDI 케미칼사업부(현 롯데첨단소재)가 모두 롯데케미칼 식구가 됐다. 소속 직원들도 대다수 롯데로 넘어왔다.

롯데로 올 때만 해도 삼성 직원들 사이에서는 “롯데케미칼은 신동빈 롯데 회장이 직접 챙기는 회사라서 빛을 보겠구나”라는 기대가 컸다. 삼성에서 비주력 계열사로서 받았던 서러움을 한순간에 털어버릴 수 있을 것으로 본 것이다. 롯데의 안정적인 기업 문화도 삼성에 대한 미련을 버리는 데 한몫했다는 후문이다. 여전히 사업 재편의 한복판에 서 있는 삼성SDI 내부에서는 롯데로 가는 케미칼 직원들을 부러움의 시선으로 바라보기도 했다.

그러나 삼성 직원들이 새로운 회사에 적응을 끝내기도 전에 검찰 수사를 받자 상황이 180도 뒤바뀌었다. 삼성SDI 출신 직원은 “이제는 우리가 삼성에 남은 직원들을 부러워하는 처지가 됐다”면서 “전 직장 동료들과 서로 안부를 물으면서 ‘인생은 새옹지마’라는 얘기를 많이 한다”고 말했다.

김헌주 기자 dream@seoul.co.kr