배짱, 뚝심, 자존

“하늘 도시를 꿈꾼다.”

중국의 친환경 에어컨 생산업체인 위안다(遠大)그룹 회장 장웨(張躍·52)는 요즘 불가능한 꿈에 도전한다. 세계에서 제일 높은 220층(880m)짜리 빌딩을 4개월 만에 초고속으로 건설한 뒤 인구 3만명에 헬리콥터 착륙장만 17개, 학교·병원 등을 입주시키겠다는 것. 성사되면 말 그대로 ‘하늘 위 도시’를 빚어내는 셈이다.

그의 사무실 벽에는 더 황당한 프로젝트가 내걸려 있다. 2㎞ 높이, 636층짜리 빌딩을 세우겠다는 야심이다. 장 회장은 “100% 가능한 얘기”라고 자신한다. “이미 토지 부족에 교통 문제가 심각한 이슈인 지금, 세계의 도시와 지구를 구하기 위해 하늘로 뻗어나가야 합니다.” 1988년 단돈 3000달러로 브로드그룹을 창업한 그는 현재 11억 9000만 달러의 자산을 보유한 중국 186번째 부자다.

불가능을 가능으로 만드는 집요한 추진력. 이는 장 회장뿐 아니라 무서운 성장력으로 제2의 경제대국을 이끄는 중국 기업가들의 공통점이라고 로이터 매거진이 27일(현지시간) 지적했다.

매거진은 비현실적일 정도로 담대한 아이디어에 매달리는 비전과 배짱, 끈질긴 추진력, 회의론을 누르고 계획대로 실행하는 자존, 이 세 가지를 중국 최고경영자(CEO)들의 ‘성공 유전자’로 꼽았다.

중국 최대 음료업체 와하하그룹의 쭝칭허우(宗慶後) 창업주 겸 CEO, 지리(吉利)자동차의 리수푸(李壽福) CEO, 통신업체 화웨이(華爲) 회장 런정페이(任正非)가 대표적인 예다.

1990년대 이후 중국의 경제 개혁과 함께 잉태된 이들 기업가형 CEO들은 전통적인 관료형, 즉 독점적 지위를 누리는 국영기업 CEO들과는 180도 다르다. 통신업체나 은행, 보험, 석유, 철강회사가 주류인 국영기업 CEO들은 물밑에서 공산당 정부를 위해 일하는 충성파들이라 시장 판도를 바꾸는 혁신이나 도전은 꺼린다. 캐서린 신 중국유럽국제비즈니스스쿨(CEIBS) 교수는 “이들은 체제 지향적이고 조직의 꾸준한 성장을 추구하기 때문에 정부 정책이나 정치적 환경 등에 더 동조하기 쉽다.”고 말했다.

반면 부동산, 가구, 자동차 부품 등 소규모 제조·판매업으로 시작한 기업가형 CEO들은 환경에 기민하게 반응하며 새로운 기회를 잡기 위해 매우 유연한 태도를 지니고 있다고 전문가들은 말한다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr