초고령사회로 급격히 이동하는 일본에서 노숙자의 고령화도 심각한 것으로 나타났다.

5일 아사히신문에 따르면 일본 후생노동성의 홈리스(노숙자) 조사 결과 노숙자의 평균 연령이 처음으로 60세를 넘어섰다.

일본 정부는 5년에 한번씩 노숙자 실태 조사를 실시한다. 이번 조사는 작년 10월 하천과 공원, 거리 등에서 생활하는 노숙자 1천300명을 대상으로 면접 방식으로 실시됐다.

조사 결과 노숙자의 평균 연령은 61.5세로 2007년 57.2세, 2012년 59.3세에 이어 다시 상승했다.

고령화와 함께 노숙의 장기화 문제도 심각했다. 조사 대상 노숙자 중 10년 이상 거리에서 생활하는 경우는 3명 중 1명 이상인 34.6%에 달했다. 각각 2007년과 2012년 조사때의 15.6%, 26.0%보다 크게 높아진 것이다.

다만 전체 노숙자수는 줄어들고 있었다. 작년 1월 기준 전국 노숙자 수는 6천235명으로, 13년 전인 2003년 2만5천296명의 4분의 1 이하로 감소했다.

연합뉴스