집권초 출세보장 ‘요직코스’…최순실사태 터지자 앞다퉈 복귀

박근혜 전 대통령의 탄핵으로 집권여당의 지위를 잃은 자유한국당이 정부 파견 전문위원도 이달 중 복귀시켜야 하는 처지에 놓였다.

16일 정치권에 따르면 한국당 정책위원회에 파견된 공무원 출신 수석전문위원 15명 가량 가운데 10여명이 이달 말까지 원래 있던 각 부처로 돌아갈 예정이다.

박 전 대통령 탄핵 전에는 당정협의 등 정부와 집권여당 간 원활한 정책 협의를 위해 각 부처 공무원들이 한국당에 직접 파견돼 일했다.

하지만 한국당이 헌법재판소의 박 전 대통령 탄핵인용에 따라 여당으로서의 지위를 상실하면서 정부에서 파견된 전문위원들도 당에 남을 이유가 없어졌다.

당 관계자는 “대략 이달 안에 10여명 가량은 ‘원대복귀’할 것으로 파악하고 있다”며 “아쉽지만 여당이 아니기 때문에 이분들을 붙들어둘 명분이 없다. 집권당이 아닌 정당에 남아 있을 경우 본인들에게 정치적 부담이 될 뿐만 아니라 괜한 오해를 받을 수도 있다”고 조심스레 전망했다.

그동안 공무원 출신 파견 전문위원은 집권 초기 여당이 ‘잘 나갈 때’는 출세를 보장받는 요직코스로 여겨져 왔다.

부처에서 일할 때보다 접하는 정보가 다양하고, 국회의원 등과도 접촉하기 쉽기 때문에 다음 인사에서 소위 ‘좋은 자리’를 보장받기가 상대적으로 수월하다는 인식이 있었기 때문이다.

그러나 한국당이 지난해 하반기부터 ‘최순실 게이트’에 대한 집권여당으로서의 책임을 져야 한다는 비난 여론에 직면하고 차기 대선에서 정권 재창출이 쉽지 않을 것이라는 전망이 나오자 분위기가 다소 달라졌다고 한다.

당 관계자는 “벌써 눈치 빠른 사람들은 지난해 말부터 자리를 옮기기 시작했다”며 “하지만 좋은 자리가 바로 나지 않아 원래 있던 보직보다도 안 좋은 곳으로 발령받거나, 마땅히 갈 자리가 나지 않는 상황도 있어서 안타깝다”고 전했다.

돌아갈 자리를 알아보고 있다는 한 전문위원은 “정부 입장에서도 격변기에 자리를 마련하기가 쉽지 않지만 조금 배려는 해줄 필요가 있지 않나 싶다”며 “정치적 목적이 아니라 집권여당의 정책협조를 위해 파견됐는데 외부상황 때문에 곤란하게 됐다”고 털어놨다.

이현재 정책위의장은 “공무원들이 당에 와서 많은 기여를 하고 당정협조 체제에서 역할을 해줬는데 아쉬움이 있다. 현재 한국당이 여당이 아니니 자연스레 자리가 마련되는 대로 복귀하는 상황”이라고 설명했다.

연합뉴스