민주통합당은 2일 새누리당의 총선 공천 과정에서 공천 헌금이 오갔다는 의혹이 제기된 데 대해 민주당 공천 과정에서는 있을 수 없는 일이라고 선을 그으며 새누리당에 대한 공세를 강화했다.

그러나 민주당에까지 불똥이 튈 경우 12월 대선정국에 치명적인 악재로 작용할 수 있다고 보고 사태의 추이를 예의주시하는 모습이었다.

총선기획단 전략홍보본부장을 맡았던 우상호 최고위원은 연합뉴스와의 통화에서 “공천구조로 보면 새누리당은 실세가 개입할 수 있지만, 우리는 그게 불가능했다”고 밝혔다.

우 최고위원은 “경선을 붙인 지역에서 공천 헌금이 의미가 없고, 단수공천 지역은 대부분 현역 정치인이라 공천 헌금을 낼 리가 없으며, 다른 지역구는 야권연대가 될지 안될지 알 수 없어서 돈을 주고받을 수 없는 구조였다”고 말했다.

백원우 당시 공천심사위원회 간사 역시 “그런 일이 전혀 없다”고 일축했다.

민주당은 해당 의혹이 제기되자마자 중앙선거관리위원회를 통해 사실확인에 들어갔으며, ‘사실무근’이라는 답변을 들은 것으로 알려졌다.

특히 민주당은 새누리당 공천을 ‘현대판 국회의원 매관매직 사건’이라고 규정하고 공세의 수위를 최고조로 끌어올렸다.

박용진 대변인은 브리핑에서 “민주당의 후보가 (공천 헌금에) 관련이 있다는 보도가 나왔다”며 “민주당은 해당사항이 없다. 민주당에 대한 오보는 반드시 책임을 져야할 것이다”라고 말했다.

박 대변인은 “이번 사건은 조선시대 매관매직에 버금가는 현대판 매관매직 사건”이라며 “거짓의 모래성으로 쌓은 망루에 올라 부패의 나팔을 입에 물고 원칙과 신뢰를 이야기하는 박근혜 후보는 후보직 사퇴를 고민해야 한다”고 말했다.

그러나 민주당은 다른 한편으로는 이번 사건이 몰고 올 파장에 극도로 신경을 곤두세우는 모습이었다.

이른바 ‘박지원 체포동의안’ 파문으로 적지 않은 비판을 받은 상황에서 공천헌금 의혹에 연루된 사실까지 드러난다면 12월 대선정국에 치명타가 될 수 있기 때문이다.

민주당의 한 의원은 “이번 사태는 대선정국에 메가톤급 파장을 몰고올 것이다”라며 “야당의 생명은 ‘도덕성’인데 민주당 의원 가운데 일부라도 돈을 받은 사실이 드러난다면 새누리당보다 더 큰 충격을 받을 수 있다”고 밝혔다.

연합뉴스